Proloog
Lang geleden ging ik met mijn jeugdkameraden Elf Elrond en Dwerg Berthus op een kroegentocht doorheen Midden-aarde. Naast een fikse kater, een gat in het dak van de Forsaken Inn, posters van Saurons oog bewerkt met een zwarte viltstift en een boete voor wildplassen tegen de muren van Minas Tirith, leverde het nachtje stappen Elrond nog een openstaande schuld van 3 goudstukken, 12 zilverlingen en 1 koperstuk bij Berthus op. Toen Berthus enkele dagen geleden vernam dat Elrond ondertussen multimiljardair en alleenheerser van de stad Rivendell geworden was, trommelde hij mij op om samen naar Rivendell te reizen om de schuld van de puntoor te incasseren.
Dag 1
Zo komt het dat ik vandaag in Thorin's Hall sta, alwaar Berthus mij opwacht voor de deur van zijn luxe-appartement (Magistrale Kamerstraat, zuil 37). Thorin's Hall ligt in Thorin's Gate, een grote dwergenstad in het westen van Midden-aarde. Van hieruit moeten we helemaal naar het oosten van Eriador. Het wordt ongetwijfeld een epische queeste vol spanning, actie en avontuur - niet voor roem of glorie, maar voor keiharde duiten! We slaan snel nog wat proviand - en de koppen van enkele goblins - in, en vertrekken richting de Shire.
Met half-bevroren konten komen we aan in de Shire. Kleine huisjes en kleine Hobbits badend in groene weiden met bloemen en konijntjes. Het enige gevaarlijke dat we hier tegenkomen, zijn everzwijnen, padden en "verschroeiende zonnestralen".
We besluiten een duik te nemen in een warm uitziend meer, waardoor onze uitrusting spijtig genoeg vastroest en we geen meter meer vooruit geraken. Er zit niks anders op dan een smid te zoeken en hier te overnachten.
Berthus had gehoopt bij een andere jeugdvriend, Frodo, te blijven slapen. Zijn huis blijkt echter verlaten. Volgens de plaatselijke bevolking heeft het iets te maken met een ring en Frodos hartsvriend Samwise... tja, we hebben altijd onze vermoedens gehad over die twee. Dan maar naar de Green Dragon Inn, waar het bier goedkoop is en de glazen verbazend groot.
TO BE CONTINUED...