Op 22 oktober komt ook bij ons eindelijk Hellboy II: The Golden Army in de zalen terecht. Wij zagen de film al in Los Angeles en neem het ons aan: het is een absolute topper, die de stijgende kwaliteit binnen het superheldengenre bevestigt en gelijk nieuwe elementen aandraagt. Voor nog beter wordt het wellicht wachten tot Watchmen, dat gebaseerd is op een van de allerbeste ‘graphic novels’ aller tijden, maar zowel DC als Marvel en minder grote comicsuitgeverijen hebben al een arsenaal aan nieuwe prenten in preproductie staan. Een van de personages die in Hellboy II de show steelt, is zonder enige twijfel de amfibische Abe Sapien, met verve vertolkt door Doug Jones. Voldoende reden om Jones zelf eens aan de tand te voelen, dus.
Bedankt dat je tijd voor ons vrijmaakt. Ik kan me voorstellen dat je al wat vermoeid bent na de vele interviews die je vandaag al hebt gegeven.
Vermoeid? Nee, hoor! Ik doe dit best wel graag. Het is altijd leuk om te horen dat iemand geïnteresseerd is in jouw films en zo kom ik in contact met heel wat journalisten.
In Hellboy II herneem je jouw rol als Abe Sapien, terwijl je ook de Silver Surfer opnieuw gaat spelen in zijn eigen film. Als ik het goed heb, komt daar binnenkort Super Capers – een komische superheldenfilm – bij.
[Voelt de bui al hangen:] Dat klopt! Allemaal films binnen min of meer hetzelfde genre, hè!
Juist! Je bent ondertussen bekend genoeg om kieskeurig te zijn met jouw scripts. Moet ik daar dan uit afleiden dat je een fan bent van het genre?
Wel… neen, eigenlijk niet [gelach]! Ik hou eigenlijk het meest van romantische films. Er gaat niets boven het gevoel dat je krijgt als je samen met jouw vriendin in de zetel naar een echte jankprent zit te kijken. Aanvankelijk kende ik het fantastische genre ook niet zo goed, maar ondertussen ben ik er wel gehecht aan geraakt.
Wat maakt dat je er nu wel van houdt?
Dat komt door de fans! Kijk, als een fan Brad Pitt probeert te benaderen, heeft ze het snel over zijn mooie buikspieren of zo. De fans van dit soort films zijn echter heel trouw en ze zijn echt geïnteresseerd in het acteerwerk en alles wat met het verhaal te maken heeft. Ze komen naar je toe en stellen intelligente vragen, die tonen dat ze echt geven om het product. De meesten kennen de comics bijvoorbeeld al en het is erg belangrijk voor hen dat de films trouw blijven aan het bronmateriaal. Dat is voor mij als acteur een echte beloning. Door op conventies en zo aanwezig te zijn, smeed je ook een erg hechte band met hen. Ik meen dat echt. Er is geen publiek dat meer dank toont dan de fans van de fantastische genres!
Dat is zo waar! Ik ben zelf een rollenspeler en ook op festivals als het Brussels International Festival of Fantastic Film is het altijd duidelijk hoe sterk de liefhebbers een band voelen met elkaar. Was je aanwezig op de San Diego Comics Con?
Natuurlijk, en op heel wat andere conventies! Ik vind dat fantastisch om te doen! Zoals gezegd word ik veel liever geapprecieerd om mijn werk dan om mijn mooi uiterlijk. Daar doe je het als acteur toch voor!
Ik vraag me al een tijdje af… Je hebt al met Guillermo del Toro gewerkt voor Pan’s Labyrinth. Had je iets te maken met zijn aanstelling als regisseur en scenarist voor Hellboy II?
Neen, daar was ik niet bij betrokken, maar ik was natuurlijk heel blij dat hij erbij werd gehaald! Hij is een van de beste regisseurs waar ik ooit mee heb samengewerkt, en zeker de meest speciale.
Veel acteurs zeggen dat over de maker van hun recentste prent, maar jij lijkt het echt te menen. Wat maakt Guillermo zo speciaal?
Hij toont echt enorm veel aandacht voor details. In zijn hoofd weet hij al op voorhand hoe alles eruit zal zien, wat voor kleurenpallet hij wil en hoe de camera alles moet in beeld brengen. Del Toro is de compleetste regisseur die ik ken. De meeste regisseurs zijn vooral goed in een ding: ofwel gaan ze enorm goed om met de acteurs, ofwel zijn ze gespecialiseerd in de technische kant. Guillermo kan het allebei. Hij is een echte ‘regisseur voor acteurs’, maar tegelijkertijd is hij technisch enorm sterk. Ik heb ook met hem gepraat over mijn personage en hij kon perfect uitleggen hoe Abe in elkaar zat.
Je hebt al heel wat films in postproductie. Buiten Silver Surfer, waar je geloof ik nog aan moet beginnen, is er achtereenvolgens Super Capers, My Name Is Jerry en Legion. Dat lijken me heel gevarieerde films. Is dat iets wat je specifiek hebt opgezocht? Is het een verrijking als acteur om in allerlei genres te kunnen aantreden?
Jazeker. Ik wil niet alleen superheldenfilms maken. Super Capers was echt heel lollig om te doen. Ik speel Agent Smith #1, een pure parodie van de agent in The Matrix. Dat was immens leuk! Ik heb veel gelachen op de set en ik denk dat het publiek die film ook zal appreciëren. Het gaat om superhelden, maar de premisse is erg leuk en origineel. In My Name Is Jerry heb ik de hoofdrol voor mijn rekening genomen. Jerry is een rondreizende verkoper die vastgeroest zit in een toekomstloze job tot hij begint om te gaan met een jonge rocker. Legion is dan weer een erg speciale film, die druipt van de originaliteit, terwijl Silver Surfer een pure superheldenfilm is, zoals Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer dat was. Heel anders dan Hellboy, dus, maar ook tof om te doen. Er is trouwens nog een film waar ik een kleinere rol in heb die ik je zeker wil aanraden: Quarantine!
Je speelt ook mee in Quarantine?
Ja, heb je er al van gehoord?
Natuurlijk! Dat is de Amerikaanse versie van [REC], een fantastische Spaanse film! Dat is een van de beste horrorprenten die ik ooit heb gezien en toevallig heb ik enkele maanden geleden tijdens het Brussels International Festival of Fantastic Film nog het Q&A-gesprek met actrice Manuela Velasco en de filmmaker geleid, twee heel sympathieke mensen!
Dat is echt toevallig! Geweldig dat je die film kent! Dan weet je ook dat het een heel boeiende prent is…
Zeker! Als de Amerikaanse versie de Spaanse benadert, zal die subliem zijn. Heb je de oorspronkelijke film gezien?
Neen, nog niet! Ik heb me wel laten vertellen dat die super is. Weet je, wij waren onze film al aan het maken voor [REC] uitkwam. Niemand van ons heeft dus de opportuniteit gehad om de oorspronkelijke versie eerst te zien!
Het klinkt in ieder geval alsof je echt graag doet wat je doet.
Absoluut! Acteur zijn is de beste job ter wereld!
Tja, wie zijn wij om de man ongelijk te geven?